뇌 노화 예방법 - 읽고, 쓰고, 말하고, 새로운 것을 경험해야 > 공지사항

나이가 들면 노화에 의해 뇌가 조금씩 위축된다. 나이가 들어 뇌가 줄어드는 이유는 신경세포 수상 돌기가 줄고 신경세포 간의 시냅스 연결이 감소하기 때문이다.

뇌가 위축된다고 모두 치매에 걸리는 것은 아니다. 뇌가 위축되어도 어떤 사람은 기억력이 떨어지고 어떤 사람은 기억력이 안 떨어진다. 이와 관련해서는 교육 수준이 가장 큰 역할을 하고 있는 것으로 알려져 있는데 교육 수준이 높으면 뇌가 위축되어도 인지 장애가 늦게 오게 된다.

경도 인지 장애 환자들을 대상으로 예측 연구를 했더니, 치매가 빨리 오는 그룹, 치매가 천천히 오는 그룹의 차이는 교육 수준이 가장 큰 영향을 미쳤다. 최종 학력 뿐만 아니라, 평소 책을 읽고 대화를 많이 나누며 새로운 경험을 하는 사람. 긍정적인 생각을 하는 인지 습관을 가진 사람이 치매가 늦게 왔다. 뇌를 많이 써서 새로운 신경세포 연결이 일어나고, 뇌 신경세포가 새로 만들어지기 때문이다

뇌 노화를 예방하려면

​뇌 노화 예방법은 읽고, 쓰고, 말하고, 새로운 것을 경험하는 것이다. 나이가 들어도 평생 인지 활동을 해야 한다는 것을 기억해야 한다. 

새로운 것을 배우는 것은 뇌를 자극하는 일이다. 일반적으로 '신문일기'를 쓰는 것을 추천한다. 짧은 기사 하나를 3번 정독 후 방금 읽었던 것을 기억하여 써보면 좋다. 기억이 안 난다면 비워두고 다시 기사를 읽은 다음 쓰는 방법으로 주3회 이상하면 인지 자극에 큰 도움이 된다.

운동도 뇌 노화를 막는데 도움이 된다. 하루에 30분이상 등에 땀이 날 정도로 빠른 걷기 등의 유산소 운동과 간단한 근력 운동이 효과가 있다. 노인이 되면 밸런스 운동도 잊지 않아야 한다. 벽을 붙잡고 눈 감고 걷기 등을 추천한다.

뇌 노화를 막는 영양소 섭취를

5대 영양소를 갖춘 식사를 규칙적으로 하는 것은 뇌 건강의 기본이다. 루테인과 제아잔틴은 케일, 시금치, 브로콜리, 완두콩 등과 같은 녹색 채소에 많다. 베타크립토잔틴은 오렌지, 파파야, 귤, 감 등과 같은 과일에 풍부하게 분포한다.

DHA, EPA 같은 오메가3 지방산은 혈류 흐름을 좋게 해 뇌 순환을 원활하게 한다.  새로운 신경세포 성장을 지원하고 염증 감소에 도움을 준다. 오메가3 지방산은 등푸른 생선, 견과류에 풍부하다.

정지향 교수- 이대서울병원 신경과